很是满意。孙臣甚至还开玩笑地对苏木说：“你这是从哪里找来的一个泼皮，倒是挺能干的。如果我将来中了进士，入仕为官，手头有这么个得力的小人就好了。”

　　苏木苦笑，心道：这种混混，真若入了公门，不给你添麻烦才怪？躲都来不及，还敢使用？你不过是一个书生，又如何制得住这种老江湖？

　　确实，这几日吴老二的气色看起来明显地好了许多，天天在孙臣他们这里蹭吃蹭喝，蜡黄的面色红润起来，个头好象也高了些。身上也换了一件簇新的袍子，看起来如同换了一个人似的。

　　不用问，定然是在办事时克扣了些好处。

　　难怪这小子做起事来非常上心。

　　早在几天前，大家就约好今天在孙臣那里集合，然后坐车直接去通州。

　　可就在昨天晚上，苏木他们却得了个消息。

　　原来，按照惯例，秀才们参加乡试，地方官都会举行一个“跃龙门”的欢送仪式，送些盘缠，预祝本地士子高中举人。

　　这个规矩从洪武年间就开始实行了，到今天已经一百多年。

　　可因为有很多往届考生在落榜之后并没有回老家，而是索性住在京城，一边求学，一边备考。所以，每到大比之年，地方官就会亲自到京城统一给考生发钱、送行。

　　今日的跃龙门仪式就设在朝阳们外。

　　不但保定如此，北直隶的其他几个府也一样。

　　码头上早早地就扎了好几个彩扎龙门，各地的考生依照地域在龙门前汇合。

　　没办法，苏木他们也只能在这里等着。

　　保定府的人也不知道什么时候能够过来，苏木咳嗽了几声，索性趟在驴车上，闭目假寐。

　　实在是太累了，刚过去的四天简直就是地狱。

　　自从那日吴小姐亲自出面指导自己的课业之后，苏木也知道机会难得，再加上考期实在紧迫，更是不眠不休地复习。

　　实际上，他就算是想睡觉，也没有办法。白天的时候，苏木要听吴小姐讲课。到了晚上，睡了一整天的吴举人醒过来了，就开始骂娘，这一骂，就是好几个时辰，你根本就没办法入睡。

　　不过，吴举人的苏醒之后，中气也没那么足，听他的语气却更多是自艾自怨，说他没本事，将家业糟蹋个干净，让家里跟跟着吃苦。又说自己身体弱，就算有心振作，也是有心无力。

　　如果他与苏木对骂，苏木自然不惧。可听他说得凄凉，苏木也不忍心在说什么了。

　　苏木只能又起床继续复习功课，等到晨光微熹，这才上床胡乱迷瞪片刻。

　　每日的睡眠时间加一起不超过五个小时，剩余时间都是在读书中度过的。

　　到现在，苏木双目已经熬得赤红，一闭上眼睛，全是漆黑发亮的汉字在眼前飞舞。

　　右手也因为大量写字疼得厉害，手指关节微一弯曲都要使出全身力气。

　　早晨离开家的时候，因为是去外地考试，小蝶也没办法送，就将苏木这段日子所写的草稿收拢在一起，在小天井里点火烧了。足足有两尺多厚，烧出的火苗将一个小院子照的通红。

　　苏木倒是吃了一惊，他没想到自己竟然写了这么多文章。

　　不过，海量的习题作下来，苏木感觉自己在论和策文上算是彻底过关了。这玩意儿也就那么回事，关键还在八股文上面。

　　活着实在太累，刚躺下，苏木就睡死过去。

　　他又做了一个梦，梦见自己置身于考场之中。

　　只不过，这次不是在高考考场，身边的考生都是峨冠青衿的古人。

　　也不知道过了多久，一阵欢呼声把他从睡梦中惊醒，瞪着血红的眼睛看去，原来，保定府学的人过来给考生们送行了。

　　苏木苦笑着揉了揉眼睛：看来，今后的的噩梦除了现代社会的高考，还得加上古代科举。

　　对任何人而言，考试的记忆都不是那么愉快。

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