于月之巢的威慑止步苍白峡谷，虫人有所不满实属必然。”

　　“哼。这句话的意思是什么呢？”

　　契罗半抬起脸，拿阴郁的目光看着她，低声道：“我们掌握的领土不包括天空，就像个瘸子。陛下，帝国并不完美，好像您刚才吟的那首诗第三节第四行的韵律稍微顿了一点，需要我来来指明一样，帝国也需要援助。”

　　有这么一瞬间，尼禄觉得，自己就像有个极其丢脸的疏漏给这混账揪出来了似得，脸羞得通红。她心惊胆颤地四下瞄了瞄，差点想把女奴拖出去喂狮子，然后，她也小声细气的回答道：“你，你说的没错！是的，你的意思我明白了，那一行我得改，我肯定得改。不过你看是不是还有别人注意到了？你有没有把握确信没有别人知道？你真的确认吗？无论如何我得命令你，绝对不要把这件事和任何人讲，要不，我......不，不对，余就命人割了你的舌头！”

　　可怕的寂静，只是被少女的呜咽声打破了，如果不是这个女奴听不懂拉丁语，尼禄肯定会把招人她拖出去喂狮子。

　　契罗表情冷漠。

　　“陛下，如果您对此有所不满，你可以说到做到，命令我去死。尽管我是宗老，但在帝国面前也不过是可以牺牲的小卒。我可以去凯兰提斯山脉的战场深处探询战况，记录黑巫师那些走狗的巢穴，因此这些恐吓对我是没什么意义的。”

　　“你，你别自寻烦恼嘛！”尼禄咳嗽一声，道，“你该知道，虽然你不合余的审美，但余的确是爱你的，契罗。余有今天多亏宗会的辅助，哪怕现在，你们也是帝国不可或缺的一部分。”

　　这句话没错，不是吗？契罗对皇帝的价值远非那帮精心打扮、哈巴狗似得廷臣可比。在宗老身上，谦逊和智慧、服从与洞见完美地结合在一起，更何况他还一手带出了效忠于她的猎犬们，得以让她的手足遍布大半个世界，暗杀那些不服管教的巫师，处理私自通敌的背叛者。哪怕他有一丝骄傲，那对她来说，对皇帝来说，这骄傲也是可以接受的。

　　尼禄打量对方壮硕的身影，感到契罗的冷静，——剥皮杀手必定有的冷静。她曾听说过这位宗老和她的母亲有过短暂的关系，这也许能说明母亲的些许嗜好。然而她只喜欢俊俏的美少女和美少年，对这类雕像似得男人——哪怕他对歌赋有所洞见——是决计无法接受的。

　　“今天，”尼禄终于续道，“余本来可以特意办一场角斗士竞技请你观赏，不过余不得不闭门思过，得把余新作的诗好好改改。若是不改，不光你，其它人也都会注意到这问题的。或者是老塞内加，余上了年纪的老师，或者是佩特罗尼乌斯，余的宰相，他们都会看出来的。这样的话余也不得不警告他们，特别是喜欢乱传余缺点的塞内加，——说不定余还得把这个老东西除掉。”

　　说着，她便吩咐人把奴隶拖走，还招来宰相和大臣，以及帝国的巫师，安排他们去处理外省和各土地的赋税，加紧征兵的力度。她下令立刻用传声咒通知贝尔纳奇斯的军队，让他们把苍白峡谷放在最优先的目标，和虫人沟通，商议对卡斯城大清洗的决断。她命令，把卡斯城、法里夏斯、凯里萨苏斯幸存的贵族都贬为奴隶，全部送去七城大陆前线，能当士兵的就当士兵，当不了就都送他们下矿坑。

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