第1章皮瓦城下.百万会战
凌晨4时许，世界被一天中最为浓重的黑暗所笼罩，人们看不到哪怕一点儿自然界的光。清凉的风吹拂着原属德国东普鲁士的原野，枝叶在轻轻摩挲着，初夏时节茁壮成长的青草依然如波浪一般起伏，然而残酷的战争注定了人们无暇去欣赏这一切，夜空中忽然传来了机械的嗡鸣声，但还不等它们大到足以吵醒战壕中疲倦不堪的士兵们，拥有极高亮度的光源出现在田野中，一根根巨大的光柱彼此交错、在天幕中来回搜寻。就在大部分人弄清这一切之前，刺耳的炮声开始激烈地响起，不计其数的暗色光点以极快的速度自上而下飞行，最终在高空中绽放出绚烂的烟花。田野沸腾了，夜沸腾了，即便是那些最沉得住气的老兵，紧闭的双眼睫毛也在微微颤抖着。
这片沸腾之地位于奥德河与皮瓦城之间，三天过去了，长不足30公里、宽仅有10公里的狭长型地带困守着近6万名苏军官兵。这里的每一寸土地几乎都变成了苏军的防御工事，纵横交错的堑壕就像是一张偌大的蜘蛛网，宽的足以阻挡坦克前行，窄的仅仅能够容纳一人侧身通过。在攻守双方实力相差悬殊的情况下，苏联第2突击集团军和第70集团军残部能够坚守下来，不禁令人想起苏德战争爆发之初德军部队在华沙和奥尔什丁孤军奋战的壮举。由于这些部队完全与后方隔断，双方采用了相同的应急措施——夜间空运。
持续不断的炮声中，一架又一架的飞机在巨大的呜咽声中坠落下来，夜空中，它们带火飞行的场面是那样的奇异和壮烈。尽管超过600门高射炮组成的火力网是空前强大的，可是苏军航空兵的运输机飞行员们仍然以大无畏的勇气来到这里。每一吨空投物资的背后，都付出了极为惨重的代价。
战火的喧嚣一直持续到了天明时分，由于德军炮兵密集而猛烈的炮轰，苏军控制的狭长地带看上去就像是一块不毛之地，除了那些在堑壕和掩体中苟延残喘的人们，这里几乎看不到生命的迹象，甚至就连残存的几棵树木也只剩下了焦黑的躯干。不过，苏军的坚守并非毫无意义的，往东约20公里即是德军突击部队的重要战术支撑点皮瓦城，经过连日来的苦战，新编组的苏联西北方面军第5突击集团军和第15机械化军先头部队已经在野战中击退了德军第47摩托化军，其先头部队推进到了皮瓦城郊，这也意味着苏军在止住了“劳动节大溃退”之后又向着解救被围部队迈出了一大步！
这看似近在咫尺的最后一步，却将成为苏德战争中最精彩的大会战之一。
“截至今天凌晨，渡河各部均已进入了预定位置：左翼，以第56装甲军、第47摩托化军
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