却说那日宴罢，鲁肃辞别出城，连夜归寨去见周瑜，鲁肃见了周瑜具言前事。周瑜听此双拳紧握说道：“可恨可恨！一个诸葛村夫就够难对付了，如今更加了一个李宇！荆州之地，何时方能才是我江东领土”鲁肃听此说道：“周瑜大都督放心。荆州之地迟早必是我东吴之地！”周瑜听此问鲁肃道：“子敬有何高见？”鲁肃说道：“今日我江东军之大敌乃是曹*也，今汉兴王刘备虽镇守荆州之地，忧喜参半而已，如今只要孙刘联合，则汉兴王刘备就给为我们守住大门，而我军只要夺取合肥便可北上中原。如今曹*虽有赤壁之败，但天下仍有三分之二在其手中，我军有长江天堑在手，可说无后顾之忧，只要我军长驱直入，获得合肥大胜，便可北上讨伐曹*，等战败曹*后，我军便可与汉兴王刘备与诸葛亮、李宇等人决战荆州之地，胜则一举取川蜀，败则稳守长江天堑，以抗汉兴王刘备，如此则我军大事可成。”周瑜听此长吁短叹，但犹自忿气未消，忽然周瑜得报，吴候孙权遣使至。周瑜令请入使者。使者见了周瑜禀报道：“禀报周瑜大都督！今吴候与长公子大将军孙策，率军十五万围功合淝，但夏侯渊节节抗击累战不捷。特令周瑜大都督收回大军，且拨兵连夜赶赴合淝相助吴候夺取合肥。”周瑜听此大惊，周瑜没想到孙策在和太史慈都在那里，都没有解决合肥之事！周瑜见此只得班师回柴桑养病，令程普咱为大都督部领战船士卒，来合淝听候吴候孙权调用，让长公子大将军孙策暂行全军统帅之位。

　　正所谓花开两朵各表一枝，却说汉兴王刘备自得荆州、南郡、襄阳，新野等地后心中大喜，商议久远之计。忽见一人上厅献策，汉兴王刘备视之，乃荆州候刘表，旧臣伊籍也。汉兴王刘备感伊籍旧日相救自己之恩，十分相敬，同伊籍并坐而问之荆州大计。伊籍说道：“要知荆州久远之计，何不求贤士以问之？”汉兴王刘备听此问道：“贤士安在？”伊籍说道：“荆襄马氏，兄弟五人并有才名：幼者名谡，字幼常；其最贤者，眉间有白毛，名良，字季常。乡里为之谚曰：‘马氏五常，白眉最良。’大王何不求此人而与之谋？”汉兴王刘备听此遂命人请之。不久马良来至，汉兴王刘备优礼相待，请问保守荆襄之策。马良见汉兴王刘备发问说道：“今荆襄四面受敌之地，恐不可久守；可令长公子刘琦于此养病，招谕旧人以守之，就表奏公子为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮，以为根本。此久远之计也。”汉兴王刘备闻听大喜，遂问：“四郡当先取何郡？”马良说道：“湘江之西，零陵最近，可先取之；次取

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