赵葫芦是个口快的人，苏木和谢自然说了什么，很快就经他的口传到囡囡耳朵里。

　　看得出来，这小丫头是真正喜欢谢自然的，这些天情绪很高，动不动就嘻嘻地笑起来。

　　有的时候，在陪苏木吃饭的时候，会突然停下筷子，开着院子里的梅花，面上露出灿烂的笑容。

　　谢自然面上的伤痕过了半月才消下去，得了苏木的命，他也没有回扶风，而是将老家货栈里的力量全部调到西安，在西安设了个货栈。

　　又派出得力手下前去宁夏开路，准备在那里弄个联络点。

　　时间一点一点过去，很快就到了春节。

　　谢自然派去追杀牛乙和师寒露的三个手下回来了，带回来两颗用盐腊好的人头，呈到苏木面前。

　　苏木只看了一眼，就恶心得好几天吃不下饭。

　　据回来的三人说，这两个人贩子发配到甘肃边境线上做苦役。那地方就是个天不管，地不收的所在。每年发配到那里的囚徒死去的，没有三五百，七八十总是有的。累死的，病死的，冻饿而死，或者死在鞑靼人手头的，都见得多了。

　　一条人命的消失，根本就是司空见惯的小事，也没什么打紧。

　　他们三人也没有亲自动手，只给看管囚徒的一个百户军官送过去一百两银子。

　　等了半月，那个军官就将两个人贩子的人头送了过来，并向上头报了个失踪，说是大概被野狼叼了去。

　　对于人贩子，苏木并不觉得杀之有什么不对，自然也不回良心不安。在现代社会，这些可恶的畜生不知道害了多少人家破人亡，死一百遍都不足以赎其罪之万一。

　　不过，从这一点苏木倒是看出谢自然极强的行动力，以及对自己的忠诚。有了这么一大助力，对于在安化王之乱中火中取栗，苏木也有了极大的信心。

　　这个春节自然是过得热闹，身为翰林院编撰，巡按陕西学政。陕西整省的官员和他所录取的门生，都跑过来拜年，整个正德四年的春节苏木都是在忙碌中度过的。

　　京城那边，吴夫人来信了。

　　苏木给她去信的时候，详细地将囡囡母亲，以及囡囡同自己的关系交代了一遍，问她是否愿意收养这个女儿。并交代说，此事说起来甚为复杂，还关系到皇家，请吴夫人未必保守这个秘密，却不能同其他人讲，除了小蝶。

　　吴夫人的信上还同苏木开了个玩笑，说，囡囡就是苏木的亲女儿呀子乔乃是风流名士，在外面犯下了风流帐，自然是要负责的。囡囡她认下了，绝对当亲生女儿看待。

　　同时，又说家中一切都好，苏绣绣已经可以走路了，叫苏木办差要紧，不用挂念云云。

　　随信还附了许多东西，主要是带给囡囡的，全是小女孩子的用品，满满地装了一车。

　　同家信的温馨不同，这一期的邸报却是风火雷霆，甚为激烈。

　　

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