相提并论的架势。”

　　“啊！”段炅万万没想到自己身边的一个普通同事，竟然这样通天的背景，整个人都被这消息震得麻木了。

　　张彩没发现段知事的异常，叹息道：“正因为苏木这人来头不凡，咱们吏部还真有些为难了。他若是点了翰林还罢，自然去做他的储相，将来如何安置，也不是咱们插得上手的。可如果苏木没考好，却不知道该授什么官职。”

　　“下到地方上做知县吧，陛下肯定不会答应。留在北京吧，给个闲职，万岁肯定不会答应。可若是放在户部这样要紧部门做郎中，立即就要被御使们骂得狗血淋头。”

　　张彩笑得有点苦涩，叹息着说道：“咱们北方士子这些年被南人压制得厉害，如焦侍郎，不也在宦海浮沉了这么多年，如今才看到一丝亮儿。在南方士人看来，咱们北人根本就算不得读书人。苏木若点不了翰林，怎么安置他却是个大难题。此人可是陛下最看中之人，未来的朝廷新贵。夹在陛下和百官之中，咱们可不好做人做事啊！”

　　他这席话将明朝南北士人的矛盾直接摆在台面上。

　　在真实的历史上，正因为焦芳和张彩这些进士出身的北方官员受到南方官员的排挤，这才投靠了刘瑾阵营，最后随刘公公的倒台而彻底覆灭。

　　段炅也没想到区区一个苏木的安置问题，竟然会让吏部如此为难，内心震撼的同时，又想起一事：“张主事，苏木搞不好中不了呢！虽然说他知道王大人的审卷口味，但是，却也要先通过十八房同考官的筛选。”

　　“却是这么一个问题，依本官看来，苏木如果落榜，我们吏部倒是省心。”张彩点点头，然后笑着反问：“你觉得以苏子乔的名声和他在陛下心目中的地位，可能吗？”

　　段炅一凛，小心问：“张主事你的意思是……”

　　张彩打了哈欠：“我可什么都没说过，当今的万岁以前在东宫的时候就是个任性胡闹之人，可是什么事情都干得出来的。去年，陛下年事尚幼，有慈圣皇太后在，倒也不至闹出乱子。如今陛下大婚亲政了，太后老人家也不再管事。”

　　段炅骇然：“陛下，难道陛下……”

　　张彩哼了一声：“咱们做臣子的在背后议论君父，乃是大不敬，段知事慎言。”

　　“是是是。”

　　段炅今日兴致勃勃地跑焦芳府上来，本有意暗算苏木，以泻心头之愤。他先前跟牛知事等人一道凑份子请苏木吃酒，打探试题，心中本是不信的。苏木怎么看都不过是一个穷困潦倒的落拓山人，即便诗词了得，可在场面上却没有能量。

　　之所以一道过去，也不过是抱着姑且一试的态度。所谓关心则乱，科举这种事情毕竟直接关系到他的前程。反正，又不用直接掏银子。

　　可听到张彩的话后，他这才知道苏木竟然是皇帝龙潜时最信重的心腹。

　　当年的东宫旧日如刘瑾者，如今是什么样的权势，他可都是看在眼睛里的。只不过，苏木因为是文人身份，也不方便直接走上前台。

　　只要他一中进士，立即就摇身一变成为政坛新星，未来有皇帝宠信，入阁也不是什么难事。

　　“真的，竟然是真的！”从焦府出来，段知事只觉得浑身燥热：“苏木手头的考题必定是皇帝陛下给的！”

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