活儿给苏木，时间过得也慢，好不容易等到了午饭时间。
众人照例去火炉前热饭，准备补充能量。
如果是往日，苏木也不会去凑热闹，等大家把便当热好了，他才最后一个过去。否则，人家青菜豆腐，你大鱼大肉可劲儿的造，这不是刺激人吗？
今天却不同，苏木端着饭盒走上前去，笑道：“借过，我也来热热饭菜。”
经历司大厅堂旁边有个热水房，是给各位大人们烧地龙的。有个火炉，上面放在一个铁片做炉罩。烧了一上午，铁皮罩子早就烧得滚烫。将饭盒放在上面，只需小半个时辰就热了。
午饭时间，知事们都会围坐在这里烤烤火，说说话儿。
苏木将饭盒打开，放在大家的旁边。
他刚一打开盖子，就故意地嘀咕一声：“哎，本官最近脾胃失调，郎中说吃药也是无用。只不过，不能再粘荤腥了。”
他不说，还好，一说，大家这才留了意。定睛看去，苏木今天的午饭确实乏善可陈。就一碗糙米饭，上面搁着几根萝卜条、一小撮青菜，还有可怜巴巴的一块豆腐乳。
看起来，比起众人都还寒酸许多。
大家都是相视一笑，心中暗道：装，继续装。什么脾胃失和，根本就是穷得没钱吃饭，在咱们面前找借口。
细算来，今日是十二月初九。按照朝廷的规矩，薪水一般都是每个月十五那天发。作为低级官员，要养活一大家人，开支不小，从现在开始到十五那天却是最难熬的日子。
想来，苏木家也没有余粮，再也没办法在咱们面前硬撑有钱人了。
心中虽然鄙夷，可不知道怎么的，大家看苏木却越发地顺眼起来。
吃饭的时候，牛知事甚至主动和苏木说起话来。
至于翁知事，本就是个厚道人，同苏木也说得来。
有他们开头，其他人也同开始和苏木聊起天来。
不得不说，经过现代办公室政治培训，苏木的情商比起古人要高出一大截，几个从《笑林广记》中看到的风月段子下来，引得大家笑成一团。
《笑林广记》成书于清朝，编纂这本就是文人，里面的故事自然也合知事们的胃口。
其实，这书中的故事对已经习惯了重口味的现代人来说，也没什么好笑。但古人笑点都低，苏木刚说了几个故事，就戳中了众知事的笑点，顿时笑成了一团。
当苏木讲道：“某生素善琴，尝谓世无知音，抑抑不乐。一日无事，抚琴消遣，忽闻隔邻，有叹息声，大喜，以为知音在是，款扉叩之，邻媪曰：无他，亡儿存日，以弹絮为业，今客鼓此，酷类其音，闻之，不觉悲从中耳。”这个故事时。
牛知事更是“扑哧”一声，将口中的饭喷了出来。
然后大声的咳嗽起来，叫道：“苏子乔你果然讲得一口好故事，难怪你那本《红楼梦》卖得如此之好。”
一说起最近京城大红的这本书，李知事来了精神：“子乔，你那本书卖得如此之好，想必赚了不少钱吧？”
苏木苦着脸：“在别人看来，在下早该因为这书赚得盆满钵满。可……也该是我命苦，那书刚写了几册，就被宫中知道，直接征了，只给了二两银子。”
“怎么可能只给二两！”众人都一声惊叫，然后对苏木深表同情。
苏木又悲叹一声：“如果不是因为书稿被征，我苏木也不可能沦落到连饭都吃不上的地步……”然后，他故意装出说漏了嘴的样子：“其实，没什么要紧的，我又不靠稿费吃饭。”
翁知事同情地看了苏木一眼：“那是，那是，子乔你大名士一个，还缺钱使，不差那点润笔。”
大家都笑起来，可笑声中却不带任何讽刺。
在大家看来，苏木也不过是一个有点死要面子活受罪罢了。其实，大家何尝不是如此？
牛知事：“子乔兄，我的苏大人啊。你先前说晚上请大家吃饭一事，就罢了。正好是月初艰难的日子，你的心意咱们心领了。”
其他人也笑道：“对对对，以后再说吧，先把这几日熬过去再说。”
苏木故意如释重负地出了一口大气，却叫道：“不成，不成……也罢，等领了俸禄，小弟做东，各位大人务必要给个面子。”
“好说，好说！”众人又都笑起来。
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