“还是小蝶你的饭菜好吃啊，以前在沧州的时候，本老爷无时无刻不想着你的手艺，只恨不得早一天飞回北京来，就为一口吃的。”苏木在干掉一桌子菜之后，喝了一口白菜汤，幸福地出了一口长气。

　　再看那吴老先生，依旧不顾体面埋头吃喝。

　　听到苏木的夸奖，小蝶笑得眉毛都弯成新月。没有什么比自己的劳动成果得到老爷称赞更叫她高兴的事情。

　　小蝶：“老爷，吴大老爷，今日是你们第一天去通政司做官，怎么饿成这样，难不成皇城里的饭菜难以下咽？人家可是御厨啊，我一个乡下丫头，怎么好同他们比。”

　　吴老先生闻言将头从一盘炒猪肝上抬起来：“不是难吃，是根本没有。本官和苏木都饿了一整天了，天气又冷，竟有些扛不住。”

　　小蝶吃惊地张大嘴：“皇城中居然没有午饭？”

　　吴老先生不悦：“我等做官的，自有俸禄。所谓尔俸尔禄,民脂民膏。下民易虐,上天难欺。国家给了我们俸禄，吃饭自然要自己掏钱。”

　　说着话，他有习惯性地要引申下去。

　　小蝶有些经受不住，忙提起筷子，夹了一快糖醋排骨放进吴老先生的碟子里：“吴大老爷，你尝尝这个，看看和往日做的又有何不同？”

　　吴世奇吃了一小块，点头：“是有些新意，多了一股辣味。恩，放了茱萸，用的应该是古法。”

　　见老先生将注意力放在菜肴上面，苏木正色道：“说起御膳，其实没什么好吃的，基本都是垃圾，怎么比得了你的手艺。真若说到吃上面，皇帝其实挺惨的。时新蔬菜基本没有，比如冬季里的大白菜，夏天的茄子、四季豆。怕的就是皇帝一旦吃上了劲，大冷天的突然想吃黄瓜，御膳房的太监们岂不是都要去上吊？所以，宫中的伙食大多以肉食为主。且御膳都是蒸菜，在笼屉里一蒸就一整天，为的就是随时可以食用。你觉得，这样的饭菜好吃吗？”

　　小蝶听得新鲜，张着小嘴半天，才道：“是挺可怜的，这么吃下去，还不吃出病来？”

　　又给苏木的杯子里续了点水，道：“老爷且放心，从明日开始小蝶会给你们准备好午饭的，绝对让你们吃好喝好。”

　　“说得本老爷跟饭桶一样。”

　　吃过晚饭，苏木和吴世奇坐在书房里说了一会儿话。

　　看得出来，那群知事们对吴老先生的鄙夷叫他很受打击。老先生精神状态很不好，叹息良久，才道：“悔不当初，这经历司的差事还真不好干啊！”

　　他已经有些后悔当初去沧州了。

　　苏木：“明日中午我要跟大人请个假。”

　　“去哪里？”吴世奇有些不快。

　　苏木：“要去西苑一趟，陛下有诏。”

　　吴世奇：“那是得去。”

　　一夜无话，第二日凌晨，小蝶早早地就起床为苏木和老先生准备好了午饭，

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