说起沧州，世人只知道这里有天下间数一数二的大盐场。又因为靠近京师，却成为朝廷的应急钱袋子，一旦朝中有急，两淮和浙闵远水救不了近火，反倒是长芦盐场能抵些急。

　　以盐而名，以盐而兴，沧州虽然规模不大，却是北直隶最繁华的地段。

　　可别人却不知道，沧州的风景也是不错，尤其是靠近大运河的水西门一代。

　　值此艳阳天气，青天一碧，河风中，白帆点点，渔歌相和，竟有一种别样的悠闲韵味。

　　也因为如此，遇到天气好的时候，城中富贵人家或者风流书生都来到河边席地而坐，或置酒高会，或观风赏月，偷得浮生半日闲。

　　这个时候，水西门城楼子上的也有人设下酒宴。

　　城楼子平日里都是关着的，无关人等也上不去。

　　能够在上面饮酒作乐的必然是达官贵人，也只他们有这样的权力。

　　同河边草坪上痛饮狂歌的书生们不同，同水边花团锦簇的热闹景象不同，城楼子上却显得很安静，酒宴的规模也小，就三人。桌上的菜肴也简单，不过是时令蔬菜果子。

　　至于城楼子上的守门老卒，也被这三人赶了下去。

　　这三人身上都穿着大红官袍，如果有熟悉大明官场的人定睛看去，定然会惊叫一声。

　　依这三人胸口的补子来看，一个是从三品，一个是从四品，另外一个是从六品。

　　这沧州城中从三品的官员只有一人，那就是盐运司的同知刘孔和刘老爷，这人大约五十出头，很瘦，一脸的疲惫。

　　他恹恹地将手中的筷子拍在桌上，看着河景，叹息了一声：“沧州真是一个风水宝地啊，风调雨顺，又有海盐、漕运之利。身处其中，直叫人觉得，这就是一个太平盛世。”

　　另外那个四品的官员点了点头，一脸的阴霾，却不说话。这人乃是盐运衙门的副使景亭景大人。

　　坐在对面从六品官员沉声问：“刘使同、景副使这么急叫我杨自烈过来，怕不仅仅为看这河景吧？”

　　这人霍然是沧州同知杨同知。

　　刘孔和却不回答，反道：“最近一期的邸报杨州同可曾看了？”

　　杨同知乃是两榜进士出身，年富力强，心思也快，自然知道刘孔和不会平白发问。

　　盐运司的都转运使在正月间被朝廷免了职，放回家养老去了。说起原因也挺奇怪的，明明上的理由是转运使年纪已高，但拘朝廷中的消息灵通人氏透露，真正的缘故是刚在京城病故的淮王在进京时在沧州勾留了数日，其间都是由转运使接待应酬的，也因为这样，触怒了张太后，被罢官夺职。

　　如此看来，淮王的死蹊跷甚多。

　　不过，这不是杨同知应该关心的事情。实际上，眼前最重要的事情是这个转运使的缺由谁来补。

　　对这个位置，刘孔和刘同知是觊觎许久的了，他在京城也有很大背景

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