养体力，明日才能在沙漠中继续赶路，于是便幻想着肉汤、烤肉、火炉，不知何时，昏昏沉沉地睡了过去。
醒来时天已大亮，燕檀蜷缩在沙堡中，大漠里阳光透过沙堡的洞口照在她身上，暖意融融，令她僵硬的身体微微复苏。
她睡眼朦胧地爬出沙堡，看到沙暴已经停歇，碧空澄澈，像是一汪透蓝的泉水。而青年正用打火石点燃地上捡来的一堆枯草。
身边他的骆驼正悠然地趴在地上，嚼着新鲜嫩绿的草叶子晒太阳，一改之前的惊惧颓废之色。
“多谢你的收留。”燕檀说，她看了看旁边的骆驼，还是没忍住，“你的骆驼情绪恢复得真快。”
“它是一头巴克特里亚骆驼。”青年悠然道。那一双碧绿眸子在日光的照耀下显得更为明亮，像碧绿的珠子，映出广袤的黄色大漠。
“这种骆驼可以嗅出地下泉水所在，还能预知沙暴。它一旦焦
躁不安，将口鼻埋于沙中，就意味着有风暴将至。如今风暴停歇，它自然就好了。”
燕檀点点头，钦佩地看着那头正大快朵颐的骆驼。想来正是因为它的预示，那青年才来得及在沙暴到来之前搭起一个可以容身的沙堡。
青年忽然扔过来一个东西，她下意识地接住。那是一只鼓鼓囊囊的水袋，里面盛满了新鲜泉水。
他随手拨弄了一下篝火，满不在乎地说道：“我随身带了许多，还有富余，不必谢。你孤身一人，是准备去向哪里？”
“楼兰。”
他露出了饶有兴味的表情。但不知为什么，燕檀觉得他并不惊讶。
青年没有再继续追问下去。燕檀坐在篝火边啃完包袱里的干粮，两个人一个向东，一个向西，就互相道了别。
燕檀顶着大漠的烈日继续向西，又独自行进了两日。
龙勒驿那两个驿丞的话竟不完全是谣传，还有几分可信之处——白龙堆当真中没有路。
临别之前那异族青年也教她，白日里要循着路上的白骨和尸首，才能辨认出前人经过大漠前往楼兰的路。
而那些白骨和尸首属于有动物的，也有属于人的。虽然多是散落在沙地中的细碎骨头，但偶尔也会有完整的人头骨躺在正前方，冷不丁吓得燕檀一个哆嗦。
白日里赶路还好，每到夜晚，她便必须同寒风的哭号、时不时出现在脚边的白花花的头骨还有各种奇怪的东西作斗争。
有些尸首还没有全部腐烂，喜欢吃腐肉的鸟落在它们身上大快朵颐时，会对路过的燕檀发出不怀好意的鸣叫。
燕檀摆出一副更加凶狠的样子给自己壮胆，冲那些黑色的鸟类呲牙咧嘴：“你们看起来也很好吃的样子。”
黑鸟一惊，连忙扑腾扑腾翅膀逃也似地飞走了。
燕檀想着，说不定她将自己也扮成不属于这人间的邪祟，经过时就不会惊扰原本栖息在这里的妖魔鬼怪。
-白龙堆中的阵阵回声哀怨可怖，令人分不清究竟是风声还是鬼魂的哭嚎。燕檀也时常有一种错觉，仿佛身边一直有什么人在跟着，视线的余光可以瞥到模糊的一闪而过的影子，但定睛去看时却又什么都没有。
她在黄沙之中咬紧牙关向前
赶路，全凭要查明真凶这一个念头撑着。不知过了多久，身后传来了急促繁杂的驼铃声，其间还夹杂着人交谈说笑的声音。
燕檀振奋起来，向那支路过的商队全力呼喊，终于被商队的头领所注意。
商队的头领是一个年轻的中原男子，面容很是清秀和蔼。他见燕檀嘴唇干裂，便立即叫人拿水给她，还命商队在原地休整。
“在下宋沅。”头领自我介绍道，声音温柔而悦耳，笑着问她，“不知姑娘贵姓，怎会孤身一人流落大漠？”
他的眼睛淡淡扫过燕檀又脏又破的裙摆，上面还沾有血迹。
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