小小年纪便收伏山匪，那山匪更成了你麾下得力干将，这事谁人不知！”
李菡瑶不好意思地笑道：“那次以后，父亲便拘紧了我，轻易不让我出门。晚辈淘气的很，就扮作丫鬟跑出去逛。被父亲发现了，父亲心生一计，从那以后便让我隐藏身份。这是长辈的一片苦心：想我李家偌大家业，我又没个兄弟姊妹，极容易被歹人觊觎，倘或再被掳劫一次，未必能有上次那样的侥幸，万一有个闪失，父母都经受不起。魏姐姐，小妹并非刻意欺骗你，还望你能谅解。”
魏若锦忙道：“妹妹放心，姐姐都理解。”
魏奉举恍然道：“原来如此！怪道你能轻易瞒过众人。你父亲也算用心良苦，谁知歪打正着，如今你正要争霸天下，身份神秘些，正可迷惑对手。”
魏若锦瞅了李菡瑶一眼，微笑道：“我大概明白是怎么一回事了——你根本没化妆。”
李菡瑶笑道：“姐姐一点就通。”
魏若锦见落无尘毫不意外，心想他是知情的，他和李菡瑶青梅竹马，这也在情理之中。
魏奉举因为李菡瑶对自己坦诚秘密，十分受用，便教训地劝道：“丫头，这件事你就不要对人解释了。你不说，谁也不知你从小时候就开始隐藏身份。乱世争雄，各凭手段，若都将老底交代给别人，还怎么争？”
魏若锦忙道：“正是。”
李菡瑶道：“晚辈知道了。”
说话间，大家到后堂落座。
墨竹忙迎上来，对着听琴和李菡瑶欣喜叫：“姑娘，观棋姐姐。姑娘路上辛苦。”
听琴和李菡瑶各自答应。
魏若锦就笑了，她觉得这小厮没分清真假李菡瑶。
听琴催墨竹烧水，给李菡瑶等人奉茶后，便示意墨竹跟她退到外面，让李菡瑶谈公事。
喝了一盏茶后，李菡瑶才对魏奉举道：“今天的事，魏爷爷怎么看？还请指点晚辈。”
魏奉举道：“来之前，老夫还真打算指点你一番，何老头背后可是牵连无数文人墨客，遍布天下，老夫怕你应对不了；眼下么，老夫觉得没什么可说的了。”
李菡瑶忙问：“这是为何？”
魏奉举道：“何老头有文人士子支持，背后站着无数读书人，靠礼制压迫你；你有万千工人支持，背后站着江南百姓，倚仗民心保驾。何老头被梅子涵连累，名誉受损；你不惜代价赔偿伍家，收获名望。你已经占据上风，做的比老夫想象的还要好，老夫没什么指点你的。”
李菡瑶不信道：“怎会没有呢？何前辈可是发了檄文，广邀天下文人和各方势力来江南对付晚辈呢。”她眼巴巴地看着魏奉举，希望他能提点一二。
魏奉举翻眼道：“你不也下了战书？哎哟，气势汹汹，比何老头可厉害多了。你还怕他？”
李菡瑶：“……”
魏若锦和落无尘都抿嘴笑。
魏奉举见李菡瑶还在沉思，还想问别的，忙抢道：“丫头，老夫确有一事指点你。”
李菡瑶精神一振，忙道：“魏爷爷请讲。”
魏奉举道：“你发落了齐主簿，还有那个衙役，为何对火县令不置一词，还留用她？”
李菡瑶道：“她没错啊！”
魏奉举正色道：“以她的出身，做这个县令就是最大的错！丫头，听老夫一言：撤了她！你若真欣赏她，可让她做幕僚，隐在暗处帮助你；强任她做官，必给你带来极大的阻力，对手会揪住她的出身一直攻击你。这得不偿失。”
在火凰滢的问题上，他跟何陋是一致的；并且他还多一层顾虑，因魏若锦负责女学，常跟火凰滢接触，这令他很头疼——魏家的姑娘怎能与风尘女子为伍呢？传出去，名声还要不要了？所以，他才劝李菡瑶。
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