妹出生未满周岁便夭折了，阿娘一直想再要个女儿。
二叔家倒有一位堂妹，只是二叔常年在京中，那位堂妹他都没见过。
所以亲戚家过来的小娘子，阿娘都格外喜欢，还叮嘱他们兄弟，凡事要让着小娘子。
之前阿娘和阿耶亲自去桂阳，把九姑母接来湘州，一同过来的，还有那位令姜表妹，只是那位表妹，性子冷淡，谁都不亲近。
还很凶，小七和她同岁，都被她吓哭过。
阿娘说，表妹小小年纪，父亲去世，突逢家难，故而才会这样。
眼前的这位阿迟表妹，好像完全不一样。
“我叫桓令姗，小名阿迟，家中行四，大家都唤我阿迟或四娘。”桓令姗说完，一双圆溜的大眼，在郑讯身上古碌碌直转。
郑讯才刚坐下，呆愣得还有点弄不清楚状况。
旁边的郑绥，摸了下女儿的脑袋，含笑道：“这是四房大舅舅家的大郎，你唤阿兄和大兄就好。”
在路上的时候，她耐心和女儿桓令姗说了好几遍，湘州郑家的人口及姓名。
士族女郎，虽然少有专攻谱学，但不可不知家谱，女儿桓令姗三岁时，郑绥就开始给她灌输这种意识，因此，哪怕郑家支系繁多，前次回一趟临汝，女儿都分得很清，没有出过一丝差错。
郑绥问起讯郎家下情况、兄弟近况以及近日读书。
郑讯都一一作了答。
“别的经义就罢了，作为郑家子弟，郑氏那部《春秋左氏传》与注释，必须通熟。”
“儿和家中几位阿弟，一直跟着阿耶在读这部书。”
郑绥点点头，瞧着正襟危坐的郑讯，突然想起，大嫂郗氏在来信中曾提及，七伯父想把大郎送到五兄身边去。
如果讯郎是幼子或是中子就罢了，但他是长子。
长子肩负一家、或一房、抑或一族兴盛的重任，除了沉稳，还需要进取。
讯郎明显沉稳有余，进取不足，太过中规中矩了，而在郑绥印象中，讯郎的父亲郑纪，也是一位端方恭谨之人。
她有些明白，为什么七伯父想把大郎送到五兄身边去。
湘州城不大，不到荆州城的一半，大约去年远离兵祸之难，看起来却比荆州城更为繁华，街市商阜十分热闹。
郑绥他们是下晌进的城，人流车牛，络绎不断。
如果没有刺史府的谒者在前面开路，只怕还得堵在路上，饶是如此，他们一行人抵达刺史府时，天色已暗，华灯初上。
又是一场相见欢。
郑绥与七伯母及大嫂郗氏，算起来，已有五六年未见了，一见面，免不了有一番儿女沾襟之态，不提郑绥与亲长如何叙旧种种。
且说，阿迟上前认亲时，先是让郗氏抱在怀里，狠狠亲热了一番，后面，见到最小的表弟时，阿迟突然窜到郑绥怀里，指着小七含笑道：“阿娘，这位阿弟长得好漂亮，以后我要和他一起玩。”
郑绥抬眼望去，注意到郗氏身后坐着一位小郎君，眉目俊秀，肤白如玉，果然长得极好。
郗氏逗弄桓令姗，“阿迟要是喜欢，以后就长住阿舅家，让小七一直陪你玩好不好？”
一听这话，郑绥脸色微微一变，抬头，望向郗氏，郗氏朝她泛了下眼，带着几分玩笑，又带着几分认真。
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