日已西斜，透过半掩的窗户照射进屋子里，博山炉上印下一圈淡淡的余辉，青烟袅袅升起，冷风肆意吹来，阵阵寒气中散发着伽南香的馥郁清香，萦绕着整个书房。
郑绥早已不喜在屋子里焚香。
这伽南香，还是前些日子，郑纬从南地派人送过来的。
说是香气馥郁自然，又有宁神静心的效果，得了李氏的吩咐，终南才拿出来使用，只是这香，稀罕少见，比苏合香还珍贵，郑纬送来的份量也有限，李氏全给了郑绥。
今日自用过朝食，郑绥去静园和曲院请了安，回屋后，便开始伏案作画，屋子里除了伺候在书案旁的百草，只有终南守在门口，换炭添香，一天下来，绢纸上的人物画像，随着线条勾勒，已越发清晰明了。
当落下最后一笔时，百草接过郑绥手中的笔，搁在青玉莲花纹的笔架上，没一会儿，辛夷大约听到屋子里的动静，走了进来，“小娘子，方才大娘派人过来传话，请小娘子去曲院用晚饭。”
郑绥轻哦了一声，接过终南递上来的酪浆，抱着琉璃杯饮了一口，目光透过半掩的窗户，看着外面尽是白雪皑皑，银妆素裹，这雪已连着下了十来天，前日才停，自下雪伊始，伯母和大嫂免了她的请安，她便很少出湘竹馆，今早出门，还是挂念着大嫂的病。
可她去曲院请安时，大嫂还嘱咐，天寒地冻的，令她不必去曲院请安了，免得来回路上折腾受凉。
怎么会这个时候。让她去曲院用晚饭。
“小郎和启郎回来了，晌午到的家。”
听了这话，郑绥恍过神来，心头一喜，盯向辛夷，“可是二房派人送他们过来的，怎么没有听到一丁点儿动静？”眼下年关将近。二房却没有丝毫迹象要送阿一和启郎回陈留。大嫂一直为这事发愁。
只听辛夷又解释道：“小郎和启郎是跟着大郎君一起回来的。”
话音一落，辛夷心头就暗道不好，果然。只瞧着郑绥脸上刚浮上的一缕喜悦，很快隐去，冷着一张脸，连带着说话的声音。也不知不觉染上了几分凛冽，“不去了。就说天气寒冷，我明日再去瞧阿嫂。”
说完，郑绥把手中的琥珀琉璃杯递给终南，吩咐一旁的婢女百草：“准备麻纸和绫娟。再加一副轴杆，今晚把这副画装裱完成。”
百草应了声喏，这些常用物什。湘竹馆里一应俱有，于是很快便出了书房的门。领着两个小婢子去阁楼里取。
门一关一合间，盆炉里的炭火越烧越旺，红彤彤地照人，辛夷抬头望去，郑绥已俯身去瞧案几上的那幅画，一见这情景，辛夷心中叹了口气，没有再多劝什么，只得退出屋子，亲自去一趟曲院。
冬日的夜幕，总是来得很早，酉时末刻，天已完全黑了下来，点起的连枝灯，把整个屋子照得通明，如
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