容州城以北有一座著名的园子，名为丹荔园。
园子一部分是占地百亩的果木地，地势多为丘陵，这里又靠近汒水的支流、渂江，十分适合栽种丹荔；另一部分是同样宽广的供人起居的庄院，住在这里的果农和护院加起来少说也有一二百人。
对于园子出名的地方在于它每年出产的贡赋丹荔，也不在于六年前先皇御赐的一块匾额，而在于一个人。
这里的主事人人称“魏婆婆”，是一个已经过了耳顺之年的老妪。她本该含饴弄孙，享用常人该享的福气，可惜天不遂人愿。
人们都说她老年丧女后，心智已失，变成了一个性情孤僻、绝情寡义的老不死。
原在丹荔园小有名气的时候，四周多有来此做活的乡民。邻里之间还算和气。可自从魏婆婆失女、又撞了大运得沐天恩，她的行为变得越来越不可理喻。
凡有乡人靠近丹荔园，魏婆婆请的那些凶神恶煞的护院便出来赶人。有人气不过，去找魏婆婆理论，却被园中养的恶犬吓得失魂丧胆，回到家中卧了几天床才渐渐好转。
从那以后，小孩子们便时常听到家里人这样的教训：丹荔园里住着一个吃人的婆子和专吃小孩的恶犬，被抓走就回不来了。
“哥哥，你千万别去，那里养着一只大黑狗，比我还高……嗯，大概和哥哥你一样高，一口能吞下一头牛！”稚童一脸担忧地劝阻那个向他打听消息的青年。
林启笑着说：“哥哥的力气比牛还大，所以哥哥不怕。你确定，前面就是丹荔园吗？”
那孩子点点头，又拼命地摇头。他扭头看了看手里牵着的妹妹，生平第一次体验到为难的滋味。
当他再次抬头时，问路的哥哥和另一个不说话的哥哥已经往前走了很多步，这下谁也拦不了了。
两个无知稚子目送着周充和林启走向那座“吃人”的园子。
“大人你看，那两个小鬼还留在原地呢，真是可爱。”林启走路时眼观四路，耳听八方，就是不看好脚下。一颗石子绊了他一脚，害他差点摔倒。
周充看了他一眼，神色平静。
“你是故意出丑，让他们掉以轻心，还是真的这么蠢？”
林启愣了一下，想通了周充口中的“他们”指的是谁后，他的行止当即变得规矩许多。
他大步跟上周充，小心翼翼地发问：“大人不是说过，他们不敢拿咱们怎么样，还怕什么？”
周充摇了摇头，令林启一时摸不着头脑。
“大人，你别吓我呀。他们可是……”林启如丧考妣。
“闭嘴。”周充咄了他一声，“在京城时，我是怎么教你的？”
林启伺候周充久了，也知道大人因为他说错话而生气了。想到自己的过错在于胆量不足，倘若他求饶，恐怕大人会更生气。于是他看着周充，一字一句地念白道：“遇到横
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