姜秉公第二次独自一人南下汉中收购大米，远没有第一次顺利。第一次关中人刚过完春节，对干旱的恐慌还没有发生，沿路基本上看不到贩运粮食的赶脚汉子，大家还处于朦胧之中。关中春早，一进入二月大量的麦田就开始返青，可是由于干旱，渭河水位不断下降，原来靠自流灌溉的麦田浇不上水，麦田干裂，大量的小麦由于浇不上返青水而死亡。

　　关中有存粮的人家开始屯粮，大部分佃农都是借的吃、打的还，跟上碌碡过个年。一年又一年，虽然饿不下肚子，却也攒不下粮食，加之家家都有四五个孩子，一旦遇到饥荒最先遭殃的就是那些没有土地的佃农。

　　二月天不下雨，关中的集市上粮食价格也在猛涨，打听得汉中粮食便宜，于是好多人都到汉中籴粮。

　　那是一种奇特的现象，关中到汉中的官路上出现了大量的独轮小蚂蚱车。据说那是诸葛亮的创造，独轮小车被称作“木牛流马”，小说家罗贯中把独轮小车写得神奇，其实那种最原始的工具确实适宜于山区小路运输。抗日战争乃至解放战争时期老百姓推着独轮小车支前，千百年来独轮小车一直成为劳动人民田间地头主要的运输工具。

　　八百里秦川尘土飞扬，关中汉子运粮忙。姜秉公带领的车队到不了山路崎岖的山区，只能在交通方便的地方籴粮，粮食价格猛涨，这让他们始料不及。所带资金不足，汽车没有装满就被迫返回。加之所带油料不多，当年沿途根本没有加油站，汽车走到半路时汽油耗尽，不得已把几辆汽车的油集中到一辆汽车上，让一辆汽车先返回凤栖拉油。这样来回折腾了几天，无意中加大了运粮的成本。

　　那一天城隍庙人头攒动，大家排起队来等待籴粮，结果贴出来的粜粮告示令人们大吃一惊，一斤大米涨到五毛钱！不了解情况的人大骂李明秋心黑，前来籴粮的大部分都是穿齐尻子棉袄的雇农，大家把一腔子怨气全部洒在李明秋身上，有人暗中鼓动，抢他个*日的！

　　那是一场混战，粜粮的基本上全是李明秋出钱雇来的帮工，大家挣钱不管事，没有人跟那些灾民硬碰，勉强地抵挡了几下子，便退到一边。四面城墙上的士兵没有经历过这种场面，一开始也不敢朝老百姓开枪，前边的人跌倒了，后边的人又一起涌上，哭爹喊娘的叫骂声不绝于耳，凤栖城发生了有史以来最严重的骚乱。

　　那一天李明秋正跟姜秉公在客厅喝茶。对生意人来说，灾荒年间粮食价格上涨是天赐良机，这样他们可以囤积居奇，可以借机发财。猛然间看见铁算盘慌慌张张跑来，惊慌失措地告诉李明秋：“不好了，饥民们在城隍庙抢粮！”

　　看得出姜秉公的脸色一下子变得蜡黄，真正的灾荒还没有

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