人代替老人回答：“我叫曹武直，我来过你家。这是我们的掌柜靳之林，我们找李明秋李掌柜。”
满香想说明秋不在家。可是这明显是在说谎，说不定山西的客人找明秋有什么要事，满香显得犹豫，说：“明秋刚回来，有点累。”
老人说：“我们有要事找李掌柜商量。”一边说一边跟着满香走进上屋，看李明秋正在躺椅上抱着孙子玩耍。
李明秋根本没有预料到靳之林会亲自来他家造访。慌忙把孙子交给儿媳妇，站起来招呼客人坐下，问客人吃了没有？忙活着要给客人泡茶。
靳之林无论走到哪里都带着一个佣人，佣人专门照顾靳之林的衣食起居，靳之林一般不吃别人家的饭，不喝别人家的茶水。可是来到李明秋家里，靳之林不让佣人动手，端起李明秋亲自泡的茶水喝了一口，然后说：“李掌柜，你泡的是西湖龙井，茶叶属于上乘，可是泡茶的方法不对头，要用烫水先把茶叶浸淘一遍，把第一次的水芘干净，然后再倒入开水冲泡，水不宜滚开，八十度左右。”
李明秋心想，山西醋葫芦穷讲究蛮多。可是表面上仍然面带笑容：“咱是粗人，只要茶叶喝着顺口就行。”
靳之林不以为然：“人活一辈子，就是图个享受。”
李明秋心想，你不吃肉、不喝酒，你享受个槌子！可是表面上随声附和：“靳掌柜说得极是。驴逑是咱们凤栖一绝，靳掌柜可否开一次荤、尝尝口味？”
靳之林摇头：“非是不想而是不能够，年轻时五台山出家，谨记师傅教诲，不食荤腥。”
李明秋心想，快卖你的死尻子！你妻妾成群，出门带着五六个女人，还有口奢谈什么禁欲！表面上却说：“佩服、佩服。”
靳之林话题一转，直接切入主题：“靳某一生光明磊落，最忌讳朋友之间偷偷摸摸。那胡老二黄河岸边交货之后，不知道在郭宇村跟疙瘩嘀咕了一些什么，竟然不打招呼直接返回长安，那疙瘩也骑马直奔凤栖而来。靳某以为疙瘩在李掌柜这里，看样子那疙瘩根本没来……”
李明秋暗自思忖，靳之林所说的这些反映了一个什么信息？不管怎么说胡老二和疙瘩不会背叛李明秋，李明秋必须维护这俩个人的声誉，李明秋说得客观：“胡老二随身带着无线电发报机和发报员，也有可能家里发生了什么要事，来不及打招呼直接回了长安。西北的烟土再没有出路，胡老二不会不跟靳掌柜做烟土生意。至于疙瘩凤栖城里熟人很多，他来不来我这里我不会介意。”
靳之林一语道破天机：“问题怕不是那么简单，胡老二和疙瘩背过咱俩可能还有什么交易。”
李明秋反问：“凤栖除过大烟，还能做什么交易？”
李明秋嘴上虽然这么说，内心里却也感到疑惑，特
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