凤栖东城外骡马大店的东南角，专门隔出一幢小院，小院内栽几根拴马的石桩，盖几间四面透风的敞棚，垒一盘打铁的火炉，常年累月炉火都不熄灭。

　　那是掌匠焦师傅的掌铺，南来北往的骡马需要钉掌，骡马钉上铁掌蹄子才不磨损，走路才有精神。跟人穿鞋一样，骡马不钉掌就上不了远路。

　　焦师傅也是子承父业，从十几岁上就抡大锤跟老父亲学习给骡马钉掌，这一晃又是几十年过去，老掌匠早已经入土，焦师傅也上了五十岁年纪。可惜老婆接连生了几个女孩，四十五岁那年才有了一个小儿子。四十五、得一子，儿把老子吃到死。看来焦师傅想靠儿子帮他打铁还得等上十年，万般无奈焦师傅给他招了一个徒弟。

　　那徒弟人长得秀气，剃着“茶壶盖”头，穿一件长过膝盖的衣衫，衣衫袖子绾过肘关节，干活虽然很卖力，但是人小力怯，抡起大锤来摇摇晃晃，有点力不从心。有时，给骡马钉掌的脚夫看焦师傅很累，也帮焦师傅抡一会儿大锤，焦师傅少收一点掌钱，双方显得和气。

　　那一天张东仓弟兄俩也拉几匹马，来到焦师傅的铺子前给马钉掌。东仓看那小徒弟抡大锤确实吃力，于是走过去说：“小兄弟，我帮你抡一会儿大锤”。

　　小徒弟感激地看一眼张东仓，脸上显出一抹红晕，张东仓接过大锤的瞬间，无意识撞了小徒弟的胸前一下，感觉中那胸前有两座鼓起的山包……小徒弟迅速转过身，捂着脸跑回焦师傅的里屋。

　　那一刻，张东仓有点发懵，不知就里，脑子想了一会儿，终于想得明白，这个小徒弟是个女儿身！

　　弟弟张东魁看哥哥怔怔地站着，于是从哥哥手里接过大锤，帮焦师傅打制掌钉，可是那焦师傅也心不在焉，勉强敲打了几下，说：“我累了，你弟兄俩停一会儿再来”。

　　那天夜间焦师傅让老婆整了几个小菜，温了一壶酒，然后首先来到店掌柜的住屋，跟店掌柜小叙。因为是熟人，话也说得直接：“掌柜的，我家大闺女看上了赶脚的汉子张东仓，想请你给咱说媒”。

　　店掌柜把旱烟锅子里边的烟灰在炕沿上弹掉，又装了一锅旱烟，一边抽烟一边下炕穿鞋。嘴里说：“焦师傅，你真有眼力，那弟兄俩是赶脚汉子里边的人梢子（方言，相当于顶尖人才），这件事包在老兄身上。你在家里稍等，我这就把那东仓叫到你家”。

　　天热，赶脚的汉子脱光衣服睡在一条大炕上，有的穿一条大裤衩，有的连裤衩也不穿，仰面朝天，腿中间的棒棒子好像一根顶天柱，端直顶起。店掌柜看惯了，见怪不怪。来到东仓面前，刚想用烟锅子把东仓敲醒，想不到东仓主动坐起来，问道：“叔，你找我有事”？

　　因为是熟人，店掌柜说话也很随便

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