起来，按照凤栖习俗女儿不能在娘家生孩子，除非小伙子入赘女家。但是毛桃毛杏丝毫也没有回凤栖老家生孩子的意思，每天住在姜秉公专门为父子仨安排的一幢小宅院内，生活得有滋有味。天热时邓金元跟工队一起吃饭，天冷了泥工活干不成了，工地上就剩下他们父子三个木匠，邓金元没有办法，只得跟儿子一起吃饭。坐在儿子的炕上总感觉别扭，没有坐在自家老婆的炕上舒畅。其实工程已经接近尾声，明年开春时干不了多久就完工，完工之后重返郭宇村的可能不大，邓金元悄悄跟两个儿子商量：“是不是说服你们的媳妇回凤栖生娃？”
邓银川邓铜川显得为难：“毛桃毛杏不愿意回家。”
邓金元知道问题出在那里，后退了一步：“要不然我跟你妈搬出去寻找地方居住，你弟兄俩住在咱家老宅院。”
邓银川邓铜川摇头：“我俩挨不起众人的恶口（方言，相当于指责）。”
邓金元索性把话说明：“这样长久下去总不是办法，人总得有个落脚的地方，难道你俩一辈子都不打算回家？”
弟兄俩不愿意让老爹爹过于伤心，说出的话模棱两可：“我俩再跟媳妇商量。”
邓金元哀叹一声，心想，儿子怕婆娘，这没有办法。眼看着年关将近，邓金元再不回家跟老婆过年就说不过去。亲家姜秉公也算做得仁至义尽，给邓金元专门套了一辆两轮马车，过年的用品应有尽有，并且派了民团的两个弟兄护送邓金元回城。两个儿子送了老爹爹十里路，不得不返回狮泉镇，邓铜川邓银川告诉老爹：“大，我俩今年回不去了，你回去告诉我娘，让她多保重身体，毛桃毛杏生了孩子以后我俩一定回家。”
邓金元别转头，不看儿子，说出的话有点忧伤：“你俩回去吧，怕婆娘的男人没出息。”
邓金元回到家里，陪老婆一直过了正月十五。还是自家屋里好，每天炕烧得温热，一日三餐老婆都把饭做好，用木盘端到炕上，每顿饭老婆都为邓金元热一壶老酒，邓金元感觉惬意。奇怪的是老婆一直没有询问两个儿子和他们的媳妇以及孙子生活得怎样，看来老婆已经对儿子极度失望。
老婆不问，邓金元也没有办法主动提及。只是正月二十左右邓金元打算重返狮泉镇，临走的前一天晚上老俩口在炕上唠嗑，邓金元才告诉老婆：“两个媳妇可能这阵子已经生孩子了，咱们已经有了四个孙子。银川和铜川说狮泉镇的活路完工以后就回家。”
看得出老婆的脸上痉挛了一下，好久没有说话，吹灭灯老俩口睡到炕上，老婆子才说：“我在这个家里是累赘……”
邓金元没有介意，老婆子发牢骚属于正常。晚上邓金元睡得死沉，连个梦都没有。第二天早晨睁开眼，看旁
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