李鼎说李朝先来拜见他，为的是食盐，班宏听了，乃做恍然大悟状，李汲却没有研究过盐政，因此便将询问的目光移向班宏。班宏笑着解释道：“长卫可知，我等所食之盐，来自何处啊？”

　　“请指教。”

　　“河东蒲州富产良盐，你应该知道，然仅少量供奉关中，因为关中亦自多盐井、盐池。如京兆府富平县，华州栎阳县，同州奉先县、朝邑县……”

　　李鼎痰咳一声，意思说你扯太远了。

　　班宏这才急忙转入正题：“我凤翔府之盐，主要来自西面的秦州，长道县有盐井。此外灵州、盐州、夏州，亦皆产盐……”

　　他所说的这几个州连贯起来，恰好一个半圆，而圆心是……李汲立刻明白了，便问：“庆州无盐？”

　　班宏颔首道：“非唯庆州，泾、宁、邠俱无盐也。”

　　陇上之胡，主要就在这几个州里，则境内不产盐，食盐都必须从外州输入。

　　李汲便又问道：“则往年党项等胡，都从何处得盐？”

　　不等班宏回答，李鼎开口解释道：“我唐肇基之初，沿袭隋政，是不刻盐税的……”

　　唐初，并不实行盐业专卖制度，盐户也等同于编户，只是准用盐货来部分替代粮食纳税而已。高宗朝以后，首先在河东、关内几处较大的池盐场设置监使，以供京师及沿边军镇使用，不虞匮乏。天宝年间，准许地方政府自行管理和收缴盐税，以贴补农税的不足。

　　一直到乾元元年，因为财政窘迫，唐朝乃设置直属于中央的盐铁使，总理盐铁专卖，首任盐铁使便是第五琦第五禹珪。

　　看起来，李鼎对于第五琦的盐业专卖制度是相当反感的，他说：“使盐户别于编户，乱国家户籍；不使他人私自煮盐，绝了不少百姓的生路；设吏督刻，难免冗员之弊；官家专卖，更使商贾绝于道路。由此产盐之州，百姓往往被逼购盐，不产盐州，等不来官卖之盐，经岁淡食……第五禹珪只知聚敛，实害唐政，有如前汉之桑弘羊也！”

　　李汲好不容易趁对方停顿的机会，重新又问了一遍：“则诸胡往年从何处得盐哪？”

　　李鼎自己歪了半天楼，这才重新给扯回来：“第五禹珪变更盐法之前，自然由商贾输入；变更盐法之后，则由各池各井盐吏统筹，输之于各州、军，再由各州、军下拨。泾、邠、宁三州之盐，向由秦州调度；庆州之盐，则自盐州调度。”

　　李汲听了，却更感疑惑，忙问：“则党项缺盐，如何不去盐州索取，倒来求我凤翔？”

　　李鼎笑道：“朔方是个填不满的大窟窿啊！”

　　朔方节度使驻灵州，本领单于大都护府，夏、盐、绥、银、丰、胜六州，定远、丰安二军和三受降城。朔方军定额是六万四千七百人、马四千三百匹，但因为平叛战事的需要，不断扩充，如今恐

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