伊丽莎白说的话在爱丁堡公爵看起来却像是天方夜谭。

　　“伊丽莎白，据我所知，你和埃莉诺最近才初次见面。你为什么会认为，埃莉诺会把你这么一个连土地、财产和爵位都没有的小姑娘看作是最可靠的政治盟友呢？你对于布铎公国一无所知——你甚至从来都没有去过那里。”

　　“同时，你还是玛莲娜公主的女儿。埃莉诺不喜欢玛莲娜，她们姐妹之间的关系很糟糕——跟你和安娜黛尔的那种小打小闹完全不一样。都不用我提醒你，你应该知道，玛莲娜自从成婚之后，就再也没有回到过布铎。你说，她是不想见到谁呢？”

　　伊丽莎白却有自己的底牌：“我能够成为路易斯皇帝的皇后，波威坦帝国的皇后，这就是我底气的来源。”

　　“你不能成为路易斯的皇后。你一无所有。”爱丁堡公爵又无情地刺破了伊丽莎白话里的天方夜谭，“你看起来倒是比你的父母都要自信，盲目的自信。”

　　他嗤笑了一声，简直觉得伊丽莎白的野心与她的脑子完全不般配。可惜了。他原本还以为能看到一块值得打磨的璞玉，没想到却是一个自大狂妄的蠢材。

　　伊丽莎白微笑着，她一贯都有好涵养，而在波威坦宫廷寄人篱下的这大半年时间里，她进一步扩容了自己的心胸与忍耐度。她没有对爱丁堡公爵的轻视感到愤怒。

　　“我当然可以成为路易斯的皇后，因为我会是布铎公国的第一继承人。布铎公国有得天独厚的地理环境优势，它处在拜恩斯境内靠近波威坦的那一侧，中间只夹着一块公爵领和两块伯爵领——您的封地就在那条由布铎直通往波威坦的坦途上。”

　　爱丁堡公爵脸上的轻蔑态度忽然隐去了，他眯着眼睛打量着伊丽莎白明艳的笑颜。他听懂了伊丽莎白话里的意思。

　　倚仗布铎公国继承人的身份，伊丽莎白足以成为波威坦的皇后。

　　倚仗波威坦帝国皇后的身份，伊丽莎白又足以成为埃莉诺的政治盟友。

　　“祖父，如您所说，埃莉诺与伦伯廷的感情关系相当糟糕，她现在与他虚与委蛇，甚至还容忍后者的私生子出入宫廷，那是因为伦伯廷掌握了布铎的政治话语权。我相信，如果我能提供给埃莉诺一股可以摆脱、甚至是铲除伦伯廷的力量，她一定会乐意与我结盟的。我的诉求只是成为她的继承人——在她诞下自己合法的婚生子嗣之前。”

　　这几乎是一种类同于“空手套白狼”的操作。

　　伊丽莎白两头许诺，然后再用两边给予的资源去兑现她许给另一方的承诺。

　　至于阻挡在伊丽莎白和布铎公国第一继承人位置之间的那个安娜黛尔，爱丁堡公爵根本就没有把她放在眼睛里。排除一个人的继承权，是再简单不过的操作。他纵横捭阖这么多年，这事他自己都

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