这天晚上，我睽违数日回到天神屋。

　　我与佐助在小镰鼬们的帮忙之下，把在妖都买齐的食材搬往夕颜。

　　「谢谢你们。大家吃过饭没？我来做点什么吧？」

　　「嗯……」

　　小镰鼬们给了含糊的回应，看起来似乎有点无精打采。

　　他们紧紧抓住数日不见的佐助，撒娇地直喊着「佐助哥哥」、「佐助哥哥」。

　　明明是群肚子永远填不饱的孩子，竟然没有找我蹭饭……

　　「你们够了！不振作一点怎么行！老是黏着我撒娇可无法成为独当一面的天神屋庭园师是也。」

　　「可是……」

　　「我们很担心要是连佐助哥哥都不回来的话怎么办嘛。」

　　眼见弟妹们频频发牢骚，让佐助的火气逐渐往上升。

　　「可是什么！忘了要在语尾加上『是也』吗！」

　　「呃，好了好了，佐助，大家都很消沉呀。在天神屋面临难关时，大老板和才藏先生都不见……」

　　话说到这里我才猛然惊觉不对，掩住自己的嘴。

　　都是因为我提起才藏先生的名字，害小镰鼬们哇哇大哭了起来。

　　我慌张地连连向他们赔罪：「对不起对不起！」

　　「葵殿下，非常抱歉是也。身为忍者，遭遇这种状况已经习以为常了。我想家父现在也一定保护着大老板，所以才劝他们现在只能相信家父，等待他回来……」

　　「没关系，这也难免嘛……毕竟他们最喜欢爸爸跟哥哥了呀。眼见重要的家人迟迟不归，这种极度不安的心情我很能理解。」

　　我替小镰鼬们擦去泪水，轮流摸了摸他们的头以安抚情绪。

　　这群小朋友个性直率，无不深爱着家族中的父母与彼此。

　　拥有一个温暖的家庭是多么幸福的一件事，正因如此，才会因为缺少了谁而感到不安与煎熬。

　　即使我无法替他们解除这份担忧，至少也想帮忙加油打气，让他们恢复活力……

　　「啊，夕颜里亮着灯耶。」

　　今晚夕颜并未开门营业，然而店内却灯火通明，烟囱还冒着烟。

　　镰鼬们为了分头巡视天神屋周边环境，伴随着夜风消失踪影。

　　天神屋目前提高戒备等级，出动所有镰鼬进行巡逻工作。年幼的镰鼬也需要协助年长者的工作，在晚上四处奔波。

　　大家体力没问题吗……

　　「啊，葵大人～您辛苦了。」

　　小爱从夕颜的柜台里探出了头。

　　看来她正在为了夜鹰号明天的营业，帮我处理费时的前置工作。

　　主要是先把要使用于法式清汤的蔬菜拨开切好并且炖煮的作业。真的很感激有她帮忙，按照我用信使传达的吩咐事项一一完成。

　　「小爱，你也辛苦了。一直保持我的外型很累吧？」

　　「不会，夕颜目前没有营业，所以不至于太吃力。应该说感觉就像自己成为了葵大人，反而很开心呢。因为大家都会特别温柔地照顾我。只不过，小不点他……

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