据说妖王家的律子夫人，从严冬开始就玉体欠安。

　　在那之后，身体状况迟迟未有好转迹象。

　　原本对此事毫不知情的我，在某天被白夜先生叫去，获知了这一切。

　　白夜先生说，律子夫人所剩的时日恐怕已不多。

　　听闻的当下，我的脑袋先是一片空白，随即想起了新年时做的初梦。

　　关于那条将我与爷爷分隔于两岸的河川，上面的小船所载著的乘客。

　　「……噢，葵小姐，你特地过来看我呀？」

　　「律子夫人您好。」

　　我来到位于妖都的缝阴家大宅。

　　身形消瘦的律子夫人正横卧在床褥上。

　　她近期似乎都卧床不起，也无法正常进食。不过偶尔状况好转时，就可以吃点好消化的东西。

　　原因在于，律子夫人罹患了难疾。

　　据说那并非人类疾病，而是隐世的一种病症，基本上只有妖怪才会染上。

　　患者会无法吸收食物里的灵力，造成身体逐渐虚弱。

　　这症状对人类来说并不构成问题，但灵力对妖怪而言是生命能量的来源，灵力枯竭将会危及性命。

　　简单来说，律子夫人虽然身为人类，但体质上几乎已转变成近似妖怪。

　　直到见她一面之前，我内心仍处于难以相信的状态。但在亲眼目睹她憔悴的模样后，令我不得不认知到病魔对她造成的影响。

　　「抱歉呀，以如此不堪的模样示人。但真是太好了，我一直很想再见葵小姐一面。」

　　律子夫人的语气简直像在诉说著临终前的心愿，令我情不自禁握住她的手。

　　「律子夫人、律子夫人，请您振作……您要多多摄取营养，找回健康与活力。」

　　然后在未来，我还有好多事情要跟您讨教。

　　「葵小姐，你别露出那种表情。我已是活过九十个年头的老奶奶了啊，这副躯壳也有些不堪使用了。」

　　「……」

　　「人类是无法拥有永恒的。死亡会平等地降临于所有人面前，而这绝非一种不幸。」

　　律子夫人接受现实，彷佛早已看开一切，令我无言以对。

　　的确，即使她有病在身，仍完全看不出是个九十岁的人。

　　她的外貌年龄甚至像是我母亲，所以我心里某部分一直把她当成自己的母亲，对她充满景仰与爱慕。

　　人类这种生物，只要长期在隐世与妖怪摄取相同的饮食，寿命就会延长不少。

　　这件事我以前就从律子夫人本人口中听过。

　　因此她才能保持著年轻的外表，延缓自身老化速度。

　　但仍绝不可能达到长生不老──我现在不得不体认到这个事实。

　　就算寿命再延长，只要身患疾病，无论是人是妖都会有丧命的风险，与年龄无关。

　　「最近呀，我常会梦到现世呢。」

　　律子夫人再次躺回床上，眼神茫然地望著不确定的方向发出呢喃。

　　「是什么样的梦呢？」

　　「关于我的故乡，长崎的梦。」

　　「…

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